올해 8월 말까지 제주를 찾은 중국인 관광객이 186만명을 넘어서며 지난해 연간 실적을 8개월 만에 앞지른 것으로 나타났다.
20일 제주특별자치도와 제주관광공사 등에 따르면, 올해 1~8월 제주를 방문한 중국인 관광객은 186만여명으로 집계됐다. 이는 지난해 연간 방문객 158만8107명보다 27만명 이상 많은 규모로, 8개월 만에 지난해 12개월 실적을 웃돈 것이어서 중국 관광시장의 제주 쏠림이 한층 뚜렷해지고 있다는 평가가 나온다.
지난해 제주를 찾은 중국인 관광객은 전체 외국인 관광객 224만2187명의 70.2%를 차지한 바 있다. 여기에 올해는 8개월 만에 지난해 연간치보다 17% 이상 많은 인원이 다녀가면서, 증가세가 더욱 가팔라진 것으로 풀이된다.
바닷길을 통한 유입도 커진 것으로 확인됐다. 올해 8월 말까지 크루즈로 제주에 입도한 중국인 관광객은 38만3000여명으로, 전체 중국인 관광객의 20.6%에 달해 5명 중 1명꼴로 나타났다.
이런 흐름 속에 위성곤 제주도지사는 지난 17일 오후 서울 주한중국대사관에서 다이빙 주한중국대사를 만나 제주와 중국 간 경제·관광·신재생에너지 분야 협력 방안을 논의한 것으로 전해졌다.
이 자리에서는 관광객 안전 문제도 테이블에 오른 것으로 파악됐다. 다이빙 대사는 중국에서 제주의 인지도가 높다며 중국인 관광객이 안전하게 여행할 수 있도록 지속적인 관심을 요청한 것으로 알려졌다.
다만 중국 관광시장의 빠른 회복이 반가운 소식만은 아니라는 지적도 나온다. 지난해 제주를 찾은 외국인 관광객 중 중국인 비중이 70.2%에 달했고, 대만·홍콩을 더한 범중화권 비중은 83%를 웃돌았기 때문이다.
중국과의 교류 확대와 특정 시장 의존도 완화라는 두 과제를 동시에 풀어낼 수 있을지가 앞으로 제주 외국인 관광·대외경제 전략의 관건이 될 전망이다.
한편 최근 한 유튜브 채널을 통해 한국어보다 중국어가 더 크게 적힌 간판이 즐비한 우도의 모습이 공개되며 화제가 되기도 했다. 해당 영상에서 일부 상인들은 “우도에선 중국인 없으면 먹고살기 힘들다”며, “우리나라 사람들이 외국인들보다 제주도에 관심을 많이 가지면 좋겠다”고 밝힌 바 있다.
8개월 만에 작년 1년치 추월
20일 제주특별자치도와 제주관광공사 등에 따르면, 올해 1~8월 제주를 방문한 중국인 관광객은 186만여명으로 집계됐다. 이는 지난해 연간 방문객 158만8107명보다 27만명 이상 많은 규모로, 8개월 만에 지난해 12개월 실적을 웃돈 것이어서 중국 관광시장의 제주 쏠림이 한층 뚜렷해지고 있다는 평가가 나온다.
지난해 제주를 찾은 중국인 관광객은 전체 외국인 관광객 224만2187명의 70.2%를 차지한 바 있다. 여기에 올해는 8개월 만에 지난해 연간치보다 17% 이상 많은 인원이 다녀가면서, 증가세가 더욱 가팔라진 것으로 풀이된다.
바닷길을 통한 유입도 커진 것으로 확인됐다. 올해 8월 말까지 크루즈로 제주에 입도한 중국인 관광객은 38만3000여명으로, 전체 중국인 관광객의 20.6%에 달해 5명 중 1명꼴로 나타났다.
대사 면담서 안전 문제도 거론
이런 흐름 속에 위성곤 제주도지사는 지난 17일 오후 서울 주한중국대사관에서 다이빙 주한중국대사를 만나 제주와 중국 간 경제·관광·신재생에너지 분야 협력 방안을 논의한 것으로 전해졌다.
이 자리에서는 관광객 안전 문제도 테이블에 오른 것으로 파악됐다. 다이빙 대사는 중국에서 제주의 인지도가 높다며 중국인 관광객이 안전하게 여행할 수 있도록 지속적인 관심을 요청한 것으로 알려졌다.
다만 중국 관광시장의 빠른 회복이 반가운 소식만은 아니라는 지적도 나온다. 지난해 제주를 찾은 외국인 관광객 중 중국인 비중이 70.2%에 달했고, 대만·홍콩을 더한 범중화권 비중은 83%를 웃돌았기 때문이다.
중국과의 교류 확대와 특정 시장 의존도 완화라는 두 과제를 동시에 풀어낼 수 있을지가 앞으로 제주 외국인 관광·대외경제 전략의 관건이 될 전망이다.
한편 최근 한 유튜브 채널을 통해 한국어보다 중국어가 더 크게 적힌 간판이 즐비한 우도의 모습이 공개되며 화제가 되기도 했다. 해당 영상에서 일부 상인들은 “우도에선 중국인 없으면 먹고살기 힘들다”며, “우리나라 사람들이 외국인들보다 제주도에 관심을 많이 가지면 좋겠다”고 밝힌 바 있다.
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