나는 내려놓았다 (放下着방하착)

？

조선말기 한국불교의 거목 경허스님이 서산 천장사에 머물고 있을 때 일화입니다.

무덥던 여름 하루는 어린 사미승(어린 남자예비스님)을 데리고 탁발(음식 얻기)을 나갔습니다.

어느 산 고을에서 개울을 건너야겠는데 간밤에 내린 비로 물이 불어 그냥 옷 입고 건너기에는

난감한 정황이었습니다. 머뭇거리고 있는데,

등 뒤에서 웬 젊은 여인이 급히 경허스님을 부르는 것이었습니다.

？

‘스님. 스님, 저 좀 보세요.’

사미승이 못 마땅하다는 듯 퉁명스럽게 여인에게 물었습니다.

‘웬일이슈’

개울물이 불어 건너기 어려울 거라기에 걱정하고 있었는데 마침 잘 맛났지 뭐예요.

‘아니 우릴 잘 만났다니 그 게 뭔 소리니까?’

이 여인은 사미승에게는 대꾸도 아니 하고 경허스님에게 은근히 말을 건넸습니다.

？

‘스님 저를 등에 업어 건네주시지 않겠습니까?’

‘날더러 말씀이가요.’

‘설마하니 이 어린 애기 중에게 업어달라고 할 수는 없지 않겠습니까?’

어린 사미승이 화가 나서 여인을 나무랐습니다.

‘이보시오. 젊은 여인이! 당치도 않은 얘기는 하지도 마시오.’

？

여인은 사미의 말을 무시하고 경허스님에게 들이밀었지요.

‘아니 스님, 내가 뭐 못 드릴 부탁을 드렸습니까?’

길 가던 아녀자가 물이 깊어 그냥 건널 방도가 없으니,

등 좀 빌리자는데 그것도 잘못입니까?’

여인은 한층 더 높아진 목소리로 외칩니다.

‘아~ 그리고 내가 등 좀 빌리자고 한다고 설마

거저야 빌리겠습니까?’

경허스님은 너털웃음을 웃으며 말합니다.

“허 허 그래 품삯을 주겠다니 얼마를 주시겠소.”

“한 푼을 드리지요.”

“한 푼은 안 되겠고 두 푼을 주신다면~”

“좋아요 두 푼 드리지요.”

경허스님은 그 여인을 등에 업고 개울을 건넜습니다.

그리고 여인을 내려놓았습니다.

？

“자아~ 무사히 개울을 건넜소이다.”

“수고하셨네요. 약조한대로 품삯 두 푼을 받으세요.”

“품삯은 필요 없으니 넣으시오.”

“탈발을 다니시면서 왜 품삯을 안 받겠다는 겁니까?”

“품삯 대신에 다른 걸로 하지요.”

이때 경허스님은 번개처럼 그 거대한 손바닥으로 느닷없이 그 여인의 궁뎅이를 철썩 때렸습니다.

“아이구머니나! 아니 세상에 저런 저런......”

？

경허스님은 소리 지르는 여인을 뒤로 하고 유유히 걸어가고 있었습니다.

사미는 놀라 묻습니다.

“스님 아니 그게 무슨 짓이오니까?”

“돈이면 뭐든지 된다고 믿는 것들은 그렇게 버릇을 고쳐줘야 하느니라. 허 허 거 궁뎅이 하나는 제법이던걸,”

？

탁발을 마치고 천장사로 돌아온 그날 밤 사미승은 몇 번이나 뒤척인 끝에 다시 일어나 앉았습니다.

잠이 오지 않았던 것이지요.

‘허허 이 녀석 왜 벌떡 일어나 앉느냐?’

‘오늘 꼭 여쭤봐야 할 게 있습니다.’

‘무슨 말인고?’

‘스님께서는 늘 저에게 이르시기를 출가사문은 여자를 가까이해서는 안 된다고 말씀하셨습니다.

그런데 오늘 스님께서는 젊은 여자를 .....” 덥석 등에 업어다가 개울을 건네주셨을 뿐 아니라

그 젊은 여자의 엉덩이까지 철썩 치셨습니다.”

“허허 이 고얀 놈 봤나.”

“스님이 오늘 낮에 하신 일은 출가사문으로서는 해서는 안 될 일입니다.

계율을 어긴 것이 아니겠습니까?”

‘ 듣거라! 나는 분명 그 여자를 등에 업고 개울을 건네주었고 네 말대로 엉덩이까지 쳤느니라.

‘스님 그러니 분명 계율에 어긋난 일이 아니겠습니까?’

‘나는 그 여인을 개울가에 내려놓았다.

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