주가지수 선물거래 결제는 선물매매 계약을 체결한 후 상당한 시간이 지난 뒤에 이뤄진다． 이 때 계약당사자 중 어느 한 쪽이계약조건을 이행하지 않을 가능성이 항상 존재한다． 이 같은 위험을방지하기 위해 선물매매계약을 체결함과 동시에 계약금액 일부를 결제기관에 납부하도록 하는데 이를 증거금이라고 한다.